英雄交响曲
——《观沧海》
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
大自然的万千景观，早在古老的《诗经》和《楚辞》中就陆续出场了，但那些景观或者只是引发诗兴的触媒，或者只是诗的整体中的旁衬。等到曹操的《观沧海》出世，中国才有了真正意义上的完整的风景抒情诗。中国的海岸线虽长，但以海洋为题材的诗作尤其是佳作不多，这大约是因为中国毕竟是以农耕为主的内陆国家吧。曹操的《观沧海》，不仅是我国古典诗歌史上最早的以海洋为审美对象的风景诗，而且是继《诗经》之后的四言诗的千古绝唱。
曹操，字孟德，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人，生于东汉桓帝永寿元年（155年），卒于献帝延康元年（220年），时年65岁。他是杰出的政治家、军事家、文学家，“乱世霸主”与“文坛雄杰”，或者说他是“英雄”与“文雄”一身而二任。在汉末那群雄并起的乱世，他先后消灭了吕布、袁术、袁绍、刘表等地方军阀，统一了北方，官至汉丞相，封魏王，后来其子曹丕称帝，他被追谥为魏武帝。因为尊刘尊汉的封建正统观念作祟，宋代以后的小说、戏曲乃至民间的说书人，都将他描绘为一个大奸臣，直到鲁迅作《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文才为他翻了案，鲁迅论定“其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄”。与此同时，曹操又是“建安文学”的代表人物与领袖，“建安”是汉末献帝刘协的年号，指196年至220年这一历史时期。活跃于这一时期的“三曹”与“七子”，就是曹操、曹丕、曹植三父子，以及孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢七人。建安文坛以七子为羽翼，以曹氏父子为领袖，而曹操以其政治地位与创作实绩，理所当然地成了领袖中的核心，名垂后世，光耀千古。