预测未来是一个过程

仅仅只有1%的人可以真正做到左右开弓，同样轻松地使用左手和右手。研究员认为很多觉得自己可以两手开弓的人其实是左撇子，只不过是已经适应了一个右撇子的世界而已。通过练习，你可以灵活地使用双手，只是不能同时使用。实际上，如果你会弹钢琴，某种程度上你已经掌握了这项技能。作曲家谢尔盖·拉赫马尼诺夫（Sergei Rachmaninoff）和塞隆尼斯·蒙克（Thelonious Monk）写出了人类难以弹奏的曲子，然而，只要有足够的练习，一个技巧高超的音乐家也能够流畅地弹奏他俩写出来的经典乐或爵士乐。

预测未来需要思想在一定程度上能左右开弓。如同一位钢琴演奏家在弹奏蒙克写的曲子时需要控制自己的左右手，你也需要学习同时用两种方式思考，一边监控当前发生的一切，一边思考现在怎么和未来联系起来。预测未来有6个步骤，我将会简略描述。现在，你需要了解这些步骤的原则：

1. 未来不是命中注定的，而是由现在交织在一起的无数线条不断汇聚而成。

2. 在现在的线交织的过程中，我们可以观察到未来可能出现的线条。

3. 我们可以在现在影响可能发生的未来。

对大部分人来说，时间是直线发展的，有开始、过程和结束。然而，一个特定时间发生的事件既不是命中注定的，也不是一定要沿着某一条路直线发展的。事实是，一个单一的事件会受到一些已知的和未知的变量影响，那些未知的变量会带来很多麻烦。

物理学中，海森堡测不准原理指出我们不可能同时知道一个物体的准确位置和速度，也就是说任何事都会受其他事情影响。比如，如果我们想知道一个夸克的速度，就必须去测量速度，但测量的这个动作将会在某种程度上影响这个夸克的速度。如果我们相信这些宇宙定理，就必须从一开始就相信未来不是唯一确定的，而是具有无限可能，每一种可能都受很多因素的影响。

未来预测本来就有概率性，因为我们只能确定科技发展的可能性，以及科技会向什么方向发展。因此，只要我们知道如何预测整个构架，而不是其中的一小部分，就可以预测未来的元素是如何在现在交织的。

想象一下，一个纺织工人在一个巨大的工厂做工，这个工厂就像一个封闭的足球场，每一根分割线上都悬着一把线。线的一端有许多桶未加工的棉花，棉花正被投入一个巨大的滚筒，从滚筒出来的线轻轻地绕到了一个线筒上。一个工人不断跑上跑下，观察自己那一部分的线是否断掉，是否不均匀，以及是否卡住。在另一个房间里，工人们把纱线缠到一个木架上，在这个木架上，这些线又在一个转动的横梁上不断编织。最后，这些横梁和织布机相连，这些线在织布机上，一根一根地被织成精美的布匹和纺织品，上面有各色各样的图案。

如果工厂里的某个工人仅仅只观察边长为一英尺的方形布，布上的颜色会显得很有意思，但他很难看出这些线编织在一起会变成怎样的。他需要一个系统来帮助他观察每根线的细节和整个织布机的情况，其中的模式会反映整块布匹的情况。实际上，这些纺织工只要好好观察每一英尺布的织法和图案，完全可以重新构建布匹的样子。确实，这些纺织工需要专注于他们当前的工作，专注于那小小的一块地方，因为他们做好当前的任务才可以保证完成每天的量，也就是每个工人每天用最少的时间和产品损耗，需要编织的纱线或布匹。

由于管理一个现代组织是一项复杂艰巨的任务，就算是最懂技术的那些人也常常会像那些纺织工一样毫无意识。我们都需要做类似年度预算和三年运营计划这样的东西，还要做一些必要的工作来应对战略环境。但是退一步来说，观察布匹上的图形来了解布匹的织法，或停顿一下，去改变事情的发展，这些都要花费更多的时间，也更加艰难。这就是预测：认识现在的模式，同时思考这些变化是如何影响未来、改变固有模式的，这样你就能主动构建下一步的发展了，或者你至少不会对其他人的发展感到措手不及。

很多人都解释过什么是预测未来，其中我最喜欢的就是斯威本科技大学的理论物理学家和教授约瑟夫·沃罗思（Joseph Voros）的解释，他把未来预测称为“战略性思考的一个元素，能够为策略制定提供信息”，认为未来预测能丰富“制定战略和执行战略的环境”。

我提出的预测方法当然也受到了其他未来学家的影响，但是我的分析方法和涉及范围是不一样的，我的方法一共有6个步骤，过去的10年在未来现在研究院（Future Today Institute）研究时，我不断改进了这套方法。第一部分主要讲述如何寻找趋势，最后两步讲述应该采取的步骤。

以下是主要步骤：

1. 找到边缘：广撒网，利用边缘的信息。这一步需要制作一幅地图，图上有各个节点，并展示各个节点之间的关系，寻找那些“不同寻常的怀疑对象”。

2. 利用密码：通过分类边缘的数据，找到隐藏的模式。这些模式暗示着趋势，所以你需要不停地寻找矛盾、变化、实践、修改、极端和例外。

3. 问合适的问题：确定某一个模式是不是趋势。你一旦发现一个模式，就会忍不住停下来观察，但是很快又会发现要预测未来，还需要提出相反的观点，尽管大部分未来学家从来不会强迫自己去质疑自己提出的每一个假设。

4. 计算预计到达时间：解读趋势，确定时机正好。这不仅仅需要画出一个发展曲线（S曲线），并找到变化点。科技趋势沿着其轨道不断推进的时候，有两个因素在起作用，即科技公司内在的发展，以及政府、相关业务等外部因素，这两个因素都要考虑进去。

5. 创造情景和制定策略：为未来很可能发生的、合理的和可能发生的情况创造情景，并制作策略。这一步需要思考科技发展的时间进程，以及你对于各个结果的情绪反应。你将给每一个场景评分，分析之后，还需制作一份行动策略。

6. 对行动进行压力测试：如果你选择的趋势是错的怎么办？在这最后一步中，你必须确定自己针对某一趋势制定的策略将会实现你想要的结果，这就需要你问一些既与现在相关，又与未来相关的难题了。

这6个步骤可以帮你确定X的未来，X可以是驾驶、治理、银行业、医疗保健、新闻业、国际安全、购物、保险、管弦乐、12年标准教育、执法、电影业、投资，或其他领域。这是因为科技与我们做的每一件事都息息相关，一个21世纪的组织应当将趋势预测融入日常运营当中。